В конце десятилетия может начаться развёртывание сотовых сетей 5G, которые обеспечат в десятки раз более высокую пропускную способность по сравнению с технологией LTE. 

Сегодня самой-самой технологией мобильной связи считается LTE (Long Term Evolution) — сети четвёртого поколения (4G). Она обеспечивает теоретическую скорость передачи данных до 326 Мбит/с в направлении от базовой станции на клиентское устройство.

По оценкам, в марте 2013-го в мире насчитывалось 156 коммерческих сетей LTE в 67 странах. К концу года, как ожидается, в 87 государствах будет уже 244 сети четвёртого поколения. На рынке присутствует около 700 различных устройств с поддержкой LTE, включая USB-модемы и Wi-Fi-роутеры.

И хотя LTE довольно новая технология, уже проектируются мобильные сети пятого поколения (5G), обещающие в десятки раз более высокую пропускную способность.

Над 5G в числе прочих трудится Samsung. Для высокоскоростной передачи данных предлагается использовать миллиметровый диапазон радиоволн с частотой от 3 до 300 ГГц. По оценкам Samsung, регуляторы могут разрешить использование спектра шириной до 100 ГГц. Теоретически мобильные сети пятого поколения позволят передавать информацию со скоростью до 10 Гбит/с, что удовлетворит любые современные потребности по загрузке контента.

Достоинствами миллиметрового диапазона считаются очень высокая пропускная способность каналов связи и квазиоптическая форма распространения излучения, при которой отсутствуют интерференция и связанные с ней помехи.

Однако применение радиоволн миллиметрового диапазона чревато некоторыми проблемами. Дело в том, что такие сигналы теряют энергию при передаче на большие расстояния: в частности, затухание возникает из-за поглощения электромагнитного излучения молекулами кислорода и воды.

В Samsung предлагают обойти трудности, применив специализированный массив антенн. Компания разработала прототип электронной системы с 64 антеннами, связанными со схемами обработки сигналов. Этот приёмопередатчик способен формировать сигнал шириной 10 градусов с динамическим изменением направления передачи.

Эксперименты показали, что система позволяет обмениваться данными со скоростью свыше 1 Гбит/с с двумя получателями, перемещающимися со скоростью около 8 км/ч. Расстояние при этом составляет приблизительно 2 км при прямой видимости.

Ожидается, что развёртывание коммерческих мобильных сетей пятого поколения может начаться в 2020 году.